★秋の刈りならし★

北遠の茶農家さんでは、秋の整枝作業がそろそろ終わり

伸びた秋芽を刈りならすと、深い緑色をした茶の畝へときれいに姿を変えます

そしてまた来春には、新芽が一斉に吹き出します



ここ数年、北遠では急激に地域の高齢化が進み、後継者のいない茶農家も増えました

通常、このような整枝作業（2人用機械の使用）は、家族（夫婦や親子）単位で行なうのですが

高齢者世帯では、その作業もままならず、知人や親戚などに依頼するケースが多くなりました

私の知人も、20件ほど作業受託をしているのですが、それもそろそろ限界との話し、、、

依頼される側も、年々歳を取っていくのですから、止むを得ません

こうして結局管理作業が出来ず、放棄される茶畑があとをたちません

お金を出せば何とかなる・・・でしたら、まだ話は出来るのですが

肝心の担い手がいないことには、どうしようもありません

農業を目指す若者が担い手となり、生計が立てられる仕組みづくりが今求められています